Le Musée Sidi Mohammed Ben Abdellah : Trésors cachés de Mogador

Lorsque l’on flâne dans les ruelles blanchies à la chaux de la Médina d’Essaouira, portés par les Alizés et l’odeur du bois de thuya, on oublie parfois que cette cité paisible fut, pendant des siècles, le carrefour diplomatique et commercial du Royaume. Pour comprendre l’âme véritable de Mogador, il faut pousser la porte d’un lieu discret mais essentiel : le Musée Sidi Mohammed Ben Abdellah.

Situé rue Laâlouj, à quelques minutes de marche du Riad Loubana, ce musée n’est pas qu’une simple collection d’objets. C’est un voyage dans le temps, abrité dans une demeure historique somptueuse, qui raconte comment Essaouira est devenue le point de rencontre entre l’Afrique, l’Europe et l’Orient.

Un Écrin Architectural : L’Ancienne Demeure du Pacha

Avant même de s’intéresser aux vitrines, le bâtiment lui-même mérite votre attention. Le musée est installé dans un ancien Riad du XIXe siècle, une demeure seigneuriale qui servait autrefois de résidence aux représentants du Makhzen (le pouvoir central).

L’architecture y est saisissante. Dès l’entrée, vous serez frappé par la similitude avec l’architecture traditionnelle que nous préservons au Riad Loubana : un vaste patio central ouvert sur le ciel, une fontaine en zellige qui murmure au centre, et des galeries à colonnades qui desservent les étages. C’est un exemple parfait de l’architecture domestique urbaine marocaine, conçue pour préserver l’intimité et la fraîcheur.

Les Collections : L’Héritage Pluriel d’Essaouira

Ce qui rend ce musée unique, c’est la diversité de ses collections. Elles ne racontent pas une seule histoire, mais plusieurs : celle des Berbères (Amazighs), des Arabes, des Juifs et des Européens qui ont cohabité ici en paix pendant des siècles.

1. Parures et Bijoux : Le Langage des Signes

Le rez-de-chaussée abrite une collection fascinante de bijoux. Vous y découvrirez de lourdes parures en argent massif, typiques du Haut-Atlas et de la région de Haha (l’arrière-pays d’Essaouira). Observez les fibules triangulaires : chaque motif gravé a une signification, protégeant contre le mauvais œil ou symbolisant la fertilité. La finesse du travail témoigne du savoir-faire exceptionnel des artisans juifs d’Essaouira, qui furent longtemps les maîtres orfèvres de la ville.

2. La Musique : L’Âme Gnaoua et Andalouse

À l’étage, la musique est à l’honneur. Essaouira est mondialement connue pour son festival Gnaoua, et le musée expose les instruments sacrés de cette confrérie : le Guembri (luth à trois cordes), les Qraqeb (castagnettes en métal) et les tambours rituels.

Mais vous verrez aussi des luths andalous et des instruments de musique Malhoun, rappelant qu’Essaouira fut une terre d’accueil pour les artistes et poètes de tout le bassin méditerranéen.

3. Tapis et Costumes

Les textiles exposés sont d’une rare beauté. Des caftans de cérémonie brodés au fil d’or aux tapis ruraux aux motifs géométriques complexes, ces pièces racontent la vie sociale de l’époque. On y comprend l’importance du statut social et la richesse des échanges commerciaux qui transitaient par le port de Tombouctou jusqu’à Mogador.

Pourquoi visiter ce musée lors de votre séjour ?

Visiter le Musée Sidi Mohammed Ben Abdellah, c’est s’offrir une parenthèse de calme et de culture. C’est l’endroit idéal pour comprendre les motifs que vous voyez dans la ville, la musique que vous entendez dans les cafés, et l’artisanat que vous découvrez dans les souks.

De plus, la fraîcheur du bâtiment en fait une halte très agréable aux heures les plus chaudes de la journée, avant de retourner profiter de la terrasse ensoleillée du Riad Loubana.

Informations Pratiques

• Adresse : Rue Laâlouj, Médina d’Essaouira (Centre-ville).
• Horaires : Ouvert tous les jours de 9h à 17h (sauf le mardi).
• Tarif : Environ 70 DH (tarifs réduits pour les enfants).
• Durée de visite : Comptez environ 45 minutes à 1 heure pour une visite complète.

En sortant du musée, ne manquez pas de descendre vers la Skala de la Kasbah, située juste à côté, pour admirer les canons pointés vers l’océan, comme pour protéger encore les trésors que vous venez d’admirer.